출산전후휴가, 육아휴직, 육아근로시간 단축 등 모성보호제도 이용자 수가 전국적으로 증가하는 추세지만, 인구감소지역은 일반지역에 비해 현저히 낮은 수준으로 나타났다. 인구감소지역 근로자들이 여전히 일·생활균형 제도를 활용하는 데 어려움을 겪고 있어 가족친화인증기업 확대 등을 통해 일·생활균형 문화가 지역 전반으로 확산될 수 있도록 해야 한다는 지적이다.

한국여성정책연구원이 최근 발표한 ‘지역의 성별 특성과 인구 감소의 관계에 관한 연구’에 따르면, 지난 5년간 인구감소지역과 일반지역의 출산전후휴가 이용 현황을 비교한 결과 인구감소지역의 평균 이용자 수는 2019년 대비 2023년에 33.0% 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 일반지역 역시 30.8% 증가하며 전반적으로 이용이 늘었다. 

하지만 지역 간 격차는 큰 것으로 분석됐다. 2023년 기준 출산전후휴가 이용자는 인구감소지역이 인구 1000명당 25.0명으로, 일반지역(42.0명)에 비해 40.5% 낮은 수준이었다. 이용자 수 상·하위 10개 시군구를 비교하면, 하위 10개 중 9개 지역(▲인천시 옹진군, ▲경북 의성군, ▲전남 진도군, ▲강원 인제군, ▲전북 장수군, ▲전남 완도군, ▲강원 양구군, ▲강원 철원군, ▲강원 화천군)이 인구감소지역이었다. 반면 상위 10개 중 9개 지역(▲서울시 중구, ▲종로구, ▲강남구, ▲서초구, ▲영등포구, ▲용산구, ▲금천구, ▲마포구, ▲충북 음성군)은 일반지역으로 나타났다.

아울러 8세 이하 아동 1000명당 육아휴직·육아근로시간 단축 순지급자 수(이하 순지급자 수)는 인구감소지역이 45.3명(2019년)에서 93.2명(2023년)으로 105.7% 증가, 일반지역은 93.2명에서 151.1명으로 62.2% 증가했다. 인구감소지역의 증가폭이 더 컸지만, 여전히 절대 수준에서는 38.3% 낮은 수준(93.2명 vs 151.1명)으로 나타났다.

순지급자 수 상하위 10개 시군구를 보면, 하위 10개 중 2개 지역(▲전남 완도군, ▲전남 진도군)이 인구감소지역에 해당했다. 반면 상위 10개 중 8개 지역(▲서울시 중구, ▲종로구, ▲강남구,  ▲영등포구, ▲용산구, ▲금천구, ▲서초구, ▲마포구, ▲강원 정선군 ▲부산시 중구)은 일반지역이었다.

하위권에 인구감소지역이 더 많아야 할 것처럼 보이지만, 실제로는 2개 지역에 불과한 이유는 인구감소지역은 8세 이하 아동 수 자체가 적어, 아동 수 대비 순지급자 수가 높게 계산되기 때문으로 풀이된다. 예를 들어, 아동 수가 적은 지역에서도 1~2명이 육아휴직을 사용할 경우, 인구 1000명당 기준으로 환산하면 비율이 높게 나타나는 것이다. 

보고서는 "인구감소지역 소재 중소기업을 대상으로 가족친화인증 컨설팅을 실시하고, 가족친화 예비인증제 도입 등을 통해 중소기업의 가족친화인증제도 진입을 촉진할 필요가 있다"면서 "또한 해당 기업 근로자에 대한 인센티브를 다양하게 제공함으로써 가족친화인증 신규 인증 및 장기유지를 유인할 필요가 있다"고 제언했다.

출처 : 베이비뉴스(https://www.ibabynews.com)